السلاحف

سلاحف الرق:

تشمل رتبة السلاحف سلاحف Tortoisesوسلاحف Turtles. وهي مجموعة أخرى وجدت علىالأرض قبل حوالي 250 مليون سنة . وكالتماسيح لم تتغير السلاحف كثيراً
منذ نشوئها الأول وهي مجموعة ناجحة وتتكون من 100 نوع . ولأنها زواحف فهي
لا تستطيع تنظيم حرارة جسمها وتعيش عادة في المناطق المدارية والقريبة من
المدارية . ومع ذلك فانها أكبر صفاً من التماسيح . ويشير الاسم عادة إلى
موطن السلاحف .
فيسميها الأمريكيون غالباً Terrapinsو Tortoisesولكن بالتحديد فإن السلاحف Turtlesتعيش
في البحر على الرغم من وجود سلحفاة Turtleواحدة في المياه العذبة وهي
Papuan(Carettochelys Inssculpta) وسلحفاة Terrapinتعيش في المياه العذبة
أما السلاحف Tortoisesفتعيش على
اليابسة باستثناء سلحفاة البركة الأوروبية ( Emysorbicularis) .

ولا
يمكن أن يخطئ الإنسان بالسلاحف مع أي حيوان آخر فهي تعيش داخل درع يحميها
ويحمي ظهرها وذيل مقبب ويحمي بطنها صدرة عظمية مسطحة . وتستطيع سلاحف
كثيرة سحب أوصالها ورأسها إلى الداخل وتسد الثقوب بأوصالها . وهو دفاع
فعال . أما السيئة الوحيدة لهذا الدرع فهو صعوبة التنفس . فالسلاحف لا
تستطيع أن تمد ضلوعها لتسحب الهواء إلى داخل رئتيها لأن أضلاعها ملتصقة
بالدرع . وعلى العكس عليها أن تضخ الهواء إلى رئتيها . وعلى العكس عليها
أن تضخ الهواء إلى رئتيها ويساعدها في ذلك حركات رأسها وأوصالها . ومن
معالم السلاحف أيضاً
فقدها لأسنانها . فحواف فكوكها حادة جداً وعظمية يغطيها قرن حاد وتستطيع
أن تأكل الحيوانات والنباتات وهي ذات عضة قوية وبذلك فإن كونها عديمة
الأسنان لا يشكل سوءاً . ولم يبق اليوم سلاحف بحرية كثيرة . وأشهرها
السلحفاة الخضراء Chelonia Madosوهي شهيرة بشواربها .

بدرع السلحفاة البرية .
والسلحفاة الجلدية أو Luth Dermochelys Coriacea. والسلحفاة الضخمة الرأس Carettaوتوجد الأخيرة أحياناً في المياه المعتدلة .
أما السلحفاة Luthفهي أكبر السلاحف الحية وتنمو إلى 2.5م طولاً وتزن حتى 816 كغم . سلحفاة صغيرة تجوب عالمها . جميع السلاحف قد فقدت أسنانها واستبدلت بمناقير قرنية كمناقير الطيور .
وتأتي السلاحف البحرية
إلى الشاطئ لتضع بيضها . وتوضح عادات السلحفاة الخضراء النمط العام
لحياتها . إنها حيوانات مهاجرة تغادر الأرض التي تتغذى فيها في الساحل
البرازيلي عبر الأطلسي إلى جزيرة Ascensionللتكاثر - مثال ملاحي بارع .
ويحصل التزاوج في البحر في نهاية الهجرة ثم تزحف الأنثى إلى الشواطئ ليلاً
لتضع بيضها . فتحفر حفرة فوق أثر المد العالي بجرف الرمل بأوصالها الأربعة
ببطء في الرمل إلى أن يصبح
ظهرها تحت مستوى الأرض . ثم تحفر حفرة
للبيض تضع فيها حوالي 100 بيضة كل واحدة بحجم كرة البينغ بونغ . وبعدما
تضع السلحفاة بيضها تغطي البيض بالرمل الطري ولا تضغط عليه . حتى ترى أين
وضعته فيما بعد . وهذا من سوء حظها حيث أن الإنسان والضواري شغوفة بيض السلاحف .
أما سلحفاة Luthفلا تردم الرمل وتفسد مساحة كبيرة وبذلك لا تخفي عشها .
وتعود سلحفاة الصحراء المنكهة إلى البحر بعد ليلة من الحفر والتنفس الصعب
. ومن المحزن أن هذه السلاحف في
خطر الانقراض كسلحفاة منقار الصقر . لقد تهدمت أرض تكاثرها وأعدادها
تتناقص . إلا أن بعض السواحل التي تتكاثر فيها الآن تحت الحماية وقد تستمر
هذه المخلوقات القديمة .
أما سلاحف Terrapins التي تعيش في الماء العذب فتوجد في جميع أنحاء العالم .
وبعضها
جميل الألوان والخطوط كالسلحفاة لملونة الأمريكية وسلاحف أخرى مثل سلحفاة
الرقبة الثعبانية الأوسترالية فهي غريبة المنظر ومنظر سلحفاة الرأس الكبير
في مالايا ذات الاسم